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吃饱对大部分人来说，是件相当好达成的事情，但在战争肆虐或是物资匮乏的地区却是遥不可及的梦。此外，人体历经长期饑饿后，又很可能因为再度进食引发猝死，而在70年前，就有一群「自愿挨饿」的民众，他们希望能亲身成为医学白老鼠，协助学者了解该怎幺面对饑荒病患。

第二次世界大战期间，有不少人愿意协助医疗研究，自愿成为研究白老鼠。例如在美国就曾出现年轻人参加长达6个月的挨饿实验，藉此帮专家了解该怎幺对待欧洲大饑荒的患者。

Photo Credit: Wikimedia Commons 挨饿报效国家

时间回到1944年，那时26岁的马修萨顿（Marshall Sutton）充满理想，他总怀抱可以让世界变得更好的希望，另外，他身为一位心怀良善的贵格会（Quaker）信徒，拒绝用战争方式报效国家，所以当时他就转向寻求其他可以贡献自己的机会。

「我想要替那个时候受难的人们发声，」马修说，「我想要替社会做些事情。我也想接触一些冒险的事情。」

于是，马修所渴望的冒险就这幺意外地来了，以一本封面有着孩童图样的小册子的方式出现在他眼前。

「你愿意为了这些孩子们挨饿，让他们过得更好吗？」手册上这幺写着。这本手册正在召集自愿者，找寻愿意参加明尼苏达大学医疗实验的白老鼠。

感觉光荣

70年前，全欧洲人都身处饑荒的危机，在荷兰、希腊、东欧、还有苏联等地都是挨饿受难的人们，所以美国军方希望知道怎幺帮助这些人。但在此之前，他们要先找一批身体健康、愿意挨饿的人们。

出乎他们意料，当时看到宣传、愿意成为挨饿者的人数多达数百人。其中，马修萨顿就是其中一位报名者，他很开心能被选为36名挨饿者中的一人。

「我当时觉得自己很有用，我很满足。」他这幺说。「许多跟我一样想贡献自己的人都没有这样的机会，我觉得我很幸运。」

疯狂想念食物

1944年11月，实验开始了。最初的三个月，受试者们会先被餵食到最标準的体重，同时也接受追蹤观测，在那之后，他们能吃的食物量会急遽减少，食物开始成了他们心里疯狂想念的对象。

马修回想他在食堂吃饭时的状况，「我把任何我能吃下的东西在3分钟内吃完，然后就赶快出去，我不想待在那边。」

「有些人会把食物留在眼前20分钟，我做不到。还有的人会一直找食谱来看。」

参加实验的受试者们，他们每天吃两餐，一餐可能是高丽菜、大头菜、还有半杯牛奶；其他时候，也可能就是些豆子和全麦麵包。

如同许多深受饑荒之苦的欧洲人，参加实验的人们在过程中完全没有吃到肉，他们每天摄取的卡路里是1800大卡以下。

马修回想某天他女友来找他的情况，当时他抓起装有他少得可怜的份量的晚餐，带着女友到一间奢华的餐厅吃饭，「我想带她去餐厅吃饭，看她用餐的样子让我很享受…但是当服务生送餐上来时，她却一点都吃不下。我当时有点生气，我愿意花上所有的钱在这一餐，但她却吃不下。」

Photo Credit:Chris TurnerCC BY 2.0 虚弱到性慾全失

挨饿实验的规範相当严格，在这6个月中，受试者不只是挨饿，他们每一星期还要走或是跑上36公里，也就是每个人会再额外燃烧掉1,000大卡。

更让人受不了的是，他们的运动路线特意经过麵包坊、还有其他充满食物诱惑的地方。对某些受试者来说，这样的诱惑真得太过刺激，所以最后有3人就退出了实验。

最后，撑下去的受试者们减去了25%的体重，许多人还出现贫血和脚踝肿胀的症状；情绪上则出现冷漠麻木、疲惫的状态。他们的外表看来，就是一群骨瘦如柴的人：肋骨清晰可见、双脚细得跟从前的手臂一样。心理层面的冲击也一样存在。

「当你有一阵子没进食后，你只觉得麻痺，我没甚幺痛的感觉，我只觉得很虚弱。我的性慾也全失。」

情绪起伏大

挨饿的人们也会开始同时感到焦虑和忧郁。

「有甚幺好事情发生时，我们会超级兴奋开心，但当我们情绪低落时，就变得很忧郁。」、「我在实验过程中，有个很要好的朋友，我那时候常常会上一秒对他说尖酸刻薄的话，然后我又会在下一秒跑去跟他道歉，每晚都这样。」

每一位参加挨饿实验的受试者，都用不同的方式面对这场挑战。有的人念书还因此唸进了法律学院；马修他自己则是用哲学和理论学度过时间，贵格会的朋友们也会给他支持。

当然，有某些人会觉得实验太难挨，就吃了禁吃的食物，这让他们变得内疚又丧气。其中还有人在砍柴时意外把自己的手指剁下，但是他却无法解释为什幺会这样。

这项实验，目前仍被营养学、还有研究饮食失常症状的学者们做为参考依据。另外，学者们也好奇人们在挨饿时的心理状态能不能也得到治疗。

被饑荒囚禁的心灵

然而，这项实验其实来得太晚，就算挨饿的实验持续下去、或是纳粹的集中营一一得到解放，但饑荒的恐惧仍是那幺明显。

1945年4月，纳粹集中营「布痕瓦尔德」（Buchenwald）终于被解放，7天后，BBC的记者瓦尔德（Edward Ward）进入到营区中，他形容当时所见：「一个眼睛瘦到出现凹洞，身形消瘦的德国犹太人蹒跚地走过我身边，他打开一扇巨型的纸板门，在那扇门后大约有20具尸体堆在一起。」

不经意地，这瘦弱的男子看着眼前的景象又喃喃说出：「这是昨天的收穫…明天也会是一样的，后天也是…。」

儘管这些人已经从纳粹的魔掌中逃出，但他们似乎还没能从饥饿的痛苦中解放出来。

手册完成

虽然明尼苏达大学的实验没有帮到战争中的纳粹受害者，但是这项实验还是有帮助的。1946年，学者们就发布了手册《人与饥饿》（Men and Hunger），手册中就对医疗人员建议：

展现公正的态度，同时不因为议论就退缩；饥饿的人们会因为一点刺激就激动，但他们往往很快就会感到后悔。 告诉他们目前的协助进度，还有为什幺这幺做也同样重要，运用看板是最容易的方式。 人在挨饿的状态会特别需要隐密和安静，不管哪种声音都会很困扰，这在用餐时间又特别明显。 体力是需要被储存的，所以他们的生活作息和用餐的地点要安排的尽可能方便。 挨饿者情绪起伏会受到天气的影响，所以安排让人愉悦的活动可以帮助挨饿者度过低潮。

Photo Credit: Wikimedia Commons 能吃让人感到美好

在挨饿实验的最后阶段，参加实验的自愿者们都渐渐增加饮食，找回健康；不同实验组别的人，会有不同的饮食内容和摄取热量。但，让他们恢复健康的过程不容易，因为他们花上了数个月、甚至数年才真正完全复原回家。

马修回想他离开明尼苏达大学那天，他是搭着巴士回到芝加哥。「每次巴士中途靠站休息时，我都会买几杯奶昔来喝，这让我感到这是个美妙的世界。」

「当时我觉得可以吃任何想吃的东西真是太美好了，但我没有那幺多力气──我在吃东西的时候很快乐，但我并不正常。」

如今已95岁的马修萨顿，他和其他受试者在实验后都过着健康美好的生活。他在参加完实验后，也曾进一步到加萨走廊和难民们工作，之后也曾参加贵格会在美国的相关计画。现在，他住在巴尔的摩当地的一处贵格社区中。

儘管过了70年，马修说他一点都不后悔当初参加了那样的挨饿实验。当时他的朋友在南太平洋的战场上卖命，所以他能以那样的方式奉献自我是种荣耀。

原文报导：The Minnesota starvation experiment

原标题：美国用人体实验研究饑荒